Остеохондроз: диагноз, который ставят почти всем, и что за ним на самом деле

Человек приносит заключение и читает вслух: «Остеохондроз шейного и поясничного отделов». Пауза. «Это ведь навсегда?»

Слово звучит как приговор, и произносят его в кабинетах так часто, что оно давно перестало что-либо объяснять. Попробуем разобраться, что за ним стоит.

Что означает само слово

Остеохондроз описывает возрастные изменения межпозвонковых дисков. Диск состоит в основном из воды, с годами он её теряет, становится ниже и жёстче. Рядом меняются суставы позвоночника и связки.

Это реальный процесс, и он идёт у всех. Как седина или морщины, только внутри.

Проблема не в слове, а в том, как им пользуются. В русскоязычной практике остеохондрозом стали называть любую боль в спине и шее: заболело, сходили на снимок, нашли изменения, поставили диагноз. В международной классификации боль в спине без конкретной причины называется неспецифической, и таких случаев подавляющее большинство. Мы разбирали это подробно в статье про то, почему МРТ бывает чистой, а спина болит.

Главный факт, который меняет отношение

Есть работа, которая переворачивает всю картину. Систематический обзор снимков людей без единой жалобы на спину (Brinjikji и соавторы, AJNR) собрал данные о том, что находят у здоровых.

Дегенерация дисков обнаружилась у 37% двадцатилетних. У сорокалетних у 68%. У пятидесятилетних у 80%. К восьмидесяти годам у 96%.

Все эти люди не жаловались на боль.

Вывод отсюда не «снимки бесполезны». Вывод другой: найденные изменения объясняют боль далеко не всегда, и лечить надо человека, а не заключение.

Почему тогда болит

Чаще всего дело в перегрузке, а не в износе.

Восемь часов в одном положении выключают грудной отдел и тазобедренные суставы. Двигаться им негде, а жизнь движения требует. Всё, что должны были сделать они, доделывает поясница или шея. Через несколько лет такой арифметики появляется боль, и на снимке к этому моменту уже есть что найти.

Отсюда и знакомая картина: болит то сильнее, то слабее, обостряется после долгой дороги или стресса, отпускает в отпуске. Изношенный диск так себя не ведёт, а перегруженная мышца именно так.

Что действительно работает

Движение. Это первая рекомендация при неспецифической боли в спине во всех современных руководствах. Причём обычное, регулярное, не героическое.

Возврат подвижности соседям. Грудному отделу и тазобедренным суставам. Пока они стоят, поясница будет работать за троих, сколько её ни укрепляй. Простые движения для этого мы собрали в статье про упражнения дома.

Нейтральное положение. Умение держать поясницу и шею не в прогибе и не в округлении, а посередине, и не терять его, когда наклоняешься за сумкой. Это, собственно, и есть основной навык, которому учат на занятиях.

Регулярность вместо интенсивности. Два раза в неделю год подряд работают лучше, чем ежедневный курс из десяти процедур.

Чего в списке нет: постельного режима, воротника на неделю, вытяжения и попыток «вправить». Покой при боли в спине перестали рекомендовать больше тридцати лет назад.

Чего ждать по срокам

Скованность по утрам обычно уходит первой, за две-три недели. Вечернее нытьё позже, к полутора месяцам. Обострения становятся реже и короче в течение полугода.

Изменения на снимке при этом остаются прежними. Это нормально и не означает, что ничего не помогло: связь между картинкой и самочувствием слабее, чем принято думать.

Когда сначала к врачу

Если боль отдаёт в руку или ногу с онемением, покалыванием или слабостью. Если нарушился контроль мочеиспускания. Если боль началась после падения или удара. Если она будит ночью и не зависит от положения тела. Если есть температура, необъяснимая потеря веса, или в анамнезе онкология.

Это не про остеохондроз, и разбираться должен невролог. Мы в таких случаях на занятие не берём, пока человек не сходит к специалисту, и подробно объясняли почему в статье про то, когда нужен врач, а когда движение.

Если же обследование пройдено и вам сказали «остеохондроз, занимайтесь», приходите на пробное. Посмотрим, где именно у вас перегрузка, и покажем, что с ней делать.